清晨的黛湖十分寧靜。
我們都衝着喀什米爾Srinagar(註1)的黛湖(Dal Lake)而來，湖上有船屋(houseboat，註2)，上面住的是水上人家，構成印度只此一家的人文風景。
翠綠的黛湖水清湖闊，四面環山，晴天時，在湖上任何角落都可看到天邊頂着數條雪線的大山，無風時，湖面恍若一面大鏡，把湖上風光複製成倒影。
黛湖上的本地人以大船小船作為他們生活的中心，船屋便是一戶戶以船為家的民居。只要來到湖邊，走入眼簾的就必定是列隊的船隻穩而重之地泊在湖上的畫面，而每排船屋之間有廣闊的水道供shikaras(註3)來來往往。每艘船屋其實獨立成家，一船屋可以是一座花園洋房，部份船屋大船搭小船，令船內的居住空間得以延展，裡面的格局及功能與我們需要的無異，起居飲食的廚房、飯廳、睡房、廁所等基本齊備，而多出來的空間便可改裝成做遊客生意的房間，有些改建成豪華旅店的船屋不但有雕飾精緻的木陽台，還有種滿小花和浮蓮的私人花院。雖然一船一家，但船屋之間又戶戶相連，有時候一跨腿就可踏入鄰居的範圍。
大家庭在當地十分普遍，在我入住的船屋，屋主R與母親、弟弟一家同住。R本身有4個兒女，每天身邊均圍繞着小孩子。R一家的起居、待客全集中在船中間的一個大房間，房間鋪上地氈，沒用桌子和椅子，一天之中有很多時候也是席地而坐，晚飯後全家大小一起看電視，之後便拿來被鋪老老小小一起進入夢鄉，與這大房間相連的則房便是廚房，要吃要喝拿過來便可，兩個房子便構成了這家人的主要活動空間。
長長的船身，只要間格得宜和花些心思，可用的空間實在很多，有些船屋設有店舖，售賣日用品、零食、喀什米爾手工藝品甚至衣服鞋物，喀什米爾的胡桃木木雕是聞名遐邇的特產，部分船屋把一些房間闢為木匠的工作坊，遊客可入內參觀，看到心頭好更可與店主來番討價還價，所以船屋群就是一個小社區，在裡面解決生活基本所需沒有問題，居民不上岸生活也不受影響。當然，上岸也是簡單之舉，居民來回岸邊或到湖裡的任何地方均以小艇代步。早上，菜販會乘自家的小艇挨家挨戶的售賣蔬菜、水果、鮮花和魚肉等農產品，交易便分散成湖中的流動點，不過，也有聚集式的巿場，著名的便是的水上花果蔬菜巿場了。
每年的6-8月是Srinagar的旅遊旺季，整個湖區大部份均為旅遊業服務，在湖上熙熙攘攘的便是載着本地人和一些遊客的shikaras。在商言商，是這裡生活的真實部份，船屋主人還是想要賺錢的，非旅遊性質的本地人生活已不易看到，能容易看得見的船屋已變成半旅館的形式做生意，所以很多船屋都掛上了名牌作為自己旅店或民宿的名字。不過，駛入內湖的水田間，還是可在早上和黃昏前看到一些農耕生活，但要租一艘小艇噢﹗
一家小茶館。
船屋的船頭一般都經過悉心裝修，精細的木雕陽台和窗櫺能給客人留下第一眼的好印象。
湖水清可看見水底密密麻麻的水草。當地人告訴我，水源來自地下泉水。
初夏是蓮花茁壯生長的季節，再過一段時日，在黛湖上便很易看到黃色、粉紅或淡紫的水蓮，而大片大片的蓮葉不時更可看到稀有水鳥的蹤跡。
座落在湖邊大道Boulevard上的是大小酒店。臨近黃昏，湖面上的shikaras依然忙個不停。
烈日下，小朋友最直接的消暑方法便是在湖裡玩水。
註1：Srinagar意謂美麗之城，最初由古印度阿育王所建(公元前三世紀)，現是喀什米爾夏天的首府，而冬天的首府便是Jammu，兩者最大的分別除了Srinagar在喀什米爾邦北部，Jammu在此邦南部，Srinagar人口主要為喀什米爾人，宗教以伊斯蘭教為主，而Jammu則主要是Hindu社區，有不少印度教寺廟。
註2：船屋是英殖印度時期的產物，第一艘船屋於1888年建成，當時英國人也很喜歡Srinagar，據說本地人為防英人在本地大興土木，想到在湖上建易遷易拆、形式歐化的船屋給予英國的殖民主暫住，結果百年下來反而成當地的特色。
註3：shikaras是黛湖上的人力小艇，功能就像威尼斯的水上的士gondola。
註1：Srinagar意謂美麗之城，最初由古印度阿育王所建(公元前三世紀)，現是喀什米爾夏天的首府，而冬天的首府便是Jammu，兩者最大的分別除了Srinagar在喀什米爾邦北部，Jammu在此邦南部，Srinagar人口主要為喀什米爾人，宗教以伊斯蘭教為主，而Jammu則主要是Hindu社區，有不少印度教寺廟。
註2：船屋是英殖印度時期的產物，第一艘船屋於1888年建成，當時英國人也很喜歡Srinagar，據說本地人為防英人在本地大興土木，想到在湖上建易遷易拆、形式歐化的船屋給予英國的殖民主暫住，結果百年下來反而成當地的特色。
註3：shikaras是黛湖上的人力小艇，功能就像威尼斯的水上的士gondola。
