2008年4月26日星期六

小孩,大考驗﹗

5個月的光景,Future Village已開展了新計劃。在新的資助下,兩男兩女共四名小孩可前往加德滿都的小學讀書,接受更好的教育,學習大城巿的生活和技能。他們的新生活已由昨天開始,我熟悉的Bimala和Sursana由於成績各方面均脫穎而出,齊齊來到KTM。不必坐長途車上山,我可 率先跟她們重逢。今早Dambar與我一起來到他們的學校。

抵達學校前,Dambar告訴我Bimala昨晚哭過,不斷央求他打電話回家,心情在今早才稍為好轉;而另一小男孩的思鄉病情嚴重得多,整個早上愁眉不展,我們到來時他正哭個不停,一直嚷着要回家,顯然新環境、新事物並沒有吸引他的注意,其他小朋友及師長們的勸阻與安慰都無濟於事。這男孩自出發前已一直悶悶不樂,Dambar到KTM後把情況告知他的父母,他們不想孩子放棄這難得的機會,說無論如何也不想把他接回家,但小孩却曾向Dambar放狠話:「寧願死,也不留在這裡﹗」令人十分憂心,尤其怕他偷走回家時走失了。惟有寄望他過兩三天認識到新朋友後,可漸漸轉換心境。

至於其他小朋友嘛﹗Bimala看到我沒什麼反應,害我起初有些失望,後來看她整天神情恍惚,笑容不多,想必她也十分想家,只是收在心裡。以前在山上,Bimala是照顧其他小孩的大家姐,家務打理得頭頭是道,懂事之餘又不失活潑好動,如今離家後像失了魂。反而Sursana及另外一名男孩一直狀態良好,還已經認識了一兩位新朋友,樂此不彼地在學校走來走去。

Dambar一直以嚴厲的形象「震懾」孩子們的,他待孩子們情緒穩定後,以大家長的角色「提點」又勉勵了四名小孩。中午以後便離開。Dambar表示會等那男孩略為冷靜後與他詳談……在Dambar心中,能到KTM讀書是千載難逢的機會,他中學時所夢寐以求的生活今天就在下一代的身上實現。這群孩子也可謂背負全村人的寄望,雖然他們真是小孩,但Dambar不會太把他們當作孩子來看,無論將來他們走出一條怎樣的路,他們必須緊記要回饋村民,所以他們注定要比村裡的其他孩子承擔更多,也要更懂事和堅強。若說到KTM讀書有什麼代價,承受這種壓力、離鄉別井算是其中之一,Dambar明白,但他深信村裡來的孩子不如城巿中的孩子般脆弱,他們承受得起更多的磨練。也許有天,他們當中某個孩子仍然選擇回到村裡讀書,將來成為一名農民,但他們要付出更多更多的努力去改善生活。農民,在尼泊爾人的認知裡是艱苦的,Dambar希望孩子可揀一條舒服一些的路。

在尼泊爾的山區,像Bimala一樣十歲左右的孩子,就要知道前路如何走,就要學習生存的技能,掌握生活環境的大小事情,Dambar常提到自己在這個年紀時,已知道讀書的重要性,即使家裡如何匱乏他都努力爭取升中學的機會,練習簿每一頁都用得精打細算,就是知道惟有知識可以改變自己的命運。今天這群孩子在他眼中,無疑是十分幸運的一群。



學校位於Monkey Temple附近,那邊有好幾所藏傳佛教寺廟。


今天是學校假期,幸好我們會見了校長,還參觀了一下學校的設施。兩層的樓房,地下是課室,上層是圖書館。


這是學校的會客室。與Dambar交談的是小孩們的輔導員。



這裡有教孩子剪指甲保持手指清潔。



這是學校的年曆表。尼泊爾不是用西曆,他們的年份已去到2065年,比我們快60多年噢﹗



圖書館的書籍種類看來挺多的。


2010年補:
今年我從Laiming口中得知,4名小孩已適應了KTM的生活,思鄉情切的兩名小孩早已「痊癒」。除這以外,由於Sursana的父親(即在我07年肚瀉得死去活來時和星洲義工們救我一命的醫生)去了杜拜打工,Sursana的母親(即Dambar的妹妹,我叫她做姐姐)和弟弟Bibek已搬到KTM,姐姐閒時幫忙照顧四名小孩的起居生活。關於這個大家庭複雜的人物關係,請重看《雲上日子(五):孩子們》
http://slowmanblog.blogspot.com/2007/11/blog-post_10.html。

2008年4月15日星期二

Thamel 街童

晚上到Thamel的超級巿場買水,排在我前面的日本男生買了4盒土產的「麥維他消化餅」,付了RS1000的紙幣給收銀員,找續花了好一段時間。超巿有警衛把關,他們主要作用之一是攔截在Thamel向遊客討東西的人入內。那位男生半隻脚踏出門口,一群小孩隨即湧上來圍着他,而他手上的餅乾不消30秒就半送半被搶地散到不同孩子的手上。孩子稍為散開,其中幾個你爭我搶的,餅乾未能均分。路人都像看熱鬧般注視着他們,但脚步却沒停下來。看得出來,日本男生以為事情已經完結,但很快,這幫小孩便又把他圍住了,他們扯住男生的衣服,拉住他的手臂,嘴巴滔滔不絕地要求他買更多的東西。男生想擺脫他們,他不回話也不看這群孩子,逕自走向街的另一邊,但孩子們沒有放慢追逐的脚步,仍想拉着他,他們一行人在街上仍然惹人注目。

男生走不了多遠便不勝其煩,按捺不住甩開一些孩童,但又談何容易。在Thamel忙亂的街道上本就要步步為營,孩子又亦步亦趨,他走向何方似乎都行不通。有一個孩童的手或許握到男生的,他很不悅地摔開孩子,一眼的怒火直射向他,不過小孩若無其事,繼續自說自話央求要些什麼。最後實在難堪,男生走入一家網吧避一下風頭,在店員的護駕下才把孩子攔在店外,但直到我轉入街角,仍有好幾個孩子守在門外。

住在Thamel的外國人若稍為留意便會察覺這裡的街童問題嚴重,有日本來的義工告訴我,不少孩子更有「毒癮」,不過靠追逐遊客過日子的孩子何來銀兩買昂貴的毒品,原來是吸「天那水」、清潔劑的氣味。這些孩子來自農村,流落在首都後,生活拮据,沒能力上學,也沒一技防身,乞討對他們來說不知是否比較容易的求生之道,一旦走上這條路,依賴了這種求生方式,要回頭便不再容易。

2008年4月13日星期日

選舉

4月10日是尼泊爾制憲議會選舉的大日子,這兩天和一些尼泊爾人聊到這話題。

來自偏遠山區Dhading的Dambar是Future Village的創辦人之一,他和父母都把票投給了毛遊。提到有評論指出:毛遊一旦上台會令外資(尤其來自印度)撤走,並令西方遊客却步,結果打擊尼國的資金來源和旅遊業。我問Dambar對此可會擔心?Dambar也承認旅遊業是Nepal的經濟命脈之一,但旅客的到來會帶來好處也會帶來壞處,壞的方面譬如廢物污染、文化的衝擊等,而尼泊爾也太依賴這產業;Dambar認為就算遊客減少也不一定是壞事,說不定可令本地人努力開拓及發展其他產業,始終尼泊爾人還是要靠自己。

擁有一家小旅行社的Shankar較實際,支持走較溫和社會民主路線的國會黨(Nepali Congress),他表示這政黨與印度、美國關係不壞。縱使Shankar不否定毛遊,但他憂慮主導尼泊爾經濟的印度商人撤走資金;他還擔心毛遊樹敵太多,一來王室一直視之為眼中釘,毛遊又一直不受美國歡迎,加入制憲會議後定會令美國、印度對尼泊爾的猜疑增加,加上皇室也會暗地裡反擊毛遊,所以毛遊即便執政,推行改革也會舉步維艱;最重要的是,毛遊抗爭多年,執政經驗尚淺,怕到最後還是沒法帶來新章。

關於尼泊爾毛遊的簡介和相關的選舉結果,請看前文「走向雪山(一)」:http://slowmanblog.blogspot.com/2007/10/nothing-really-matters.html


4月10日投票日 (由上而下,可見不同票站的環境)

加德滿都皇家廣場前的票站工作人員。


印度教寺廟外的投票站。連鴿子也助選?


軍警在皇家廣場附近守候。


投票站外的警花好有型喎﹗

2008年4月8日星期二

回到尼泊爾

我的印度簽證4月8日到期,加上尼泊爾快將舉行類似國會大選的制憲議會選舉,由於傳聞無論是「保皇黨」還是「毛游」勝出都必會導致武裝衝突,由4月8起至10日,印度及尼泊爾兩國所有的陸路將會全面封鎖,所以4月7日是我從印度東北部小城Siliguri過關回加德滿都的最後機會。幸好一切順利。

再見,印度﹗



從尼泊爾的東部邊境走了20小時,看到這條熟悉的車龍,便知已到加德滿都巿郊了﹗

2008年4月7日星期一

警訊───印度篇

1長途公車上的售票員誐稱沒零錢,拖到你忘記,拖到你放棄 (不過部分地區的售票員習慣在乘客下車時才還款,所以最好坐巴士前準備充足零錢付款以免誤會)

2在街巿買水果零食時,老闆還餘款時趁機多收錢,事後扮不小心計錯了

3買東西時,有的老闆開價後反口覆舌,原來的價錢不一會兒便已急升,跟他們講道理,對方却諸多狡辯,不是說自己英文不佳,便「死撐」自己沒講錯,是你聽錯了

4一些餐廳侍應會在單據上做手脚,例如結帳460Rs,却寫成500Rs,旅客不留心便被多收費

5餐廳盡獻殷勤的侍應,結帳時不還你零錢,皮笑肉不笑地「屈」你給tips

6在酒吧飲東西時,有個大豪客走出來說請你飲酒,遊客不虞有詐落單後,那人却失蹤了,遊客自掏腰包,結果發現那大豪客是酒吧的人

7坐的士或三輪車時,司機同樣會扮沒零錢,又或者用盡方法向你索取tips,例如想出層出不窮的大話:過兩天要過節、家人生病或今天生日等等,反正能多賺一點是一點

8與三輪車車伕講價,車費出奇便宜,1Rs、5Rs或隨意,結果是要隨他們逛店舖或可讓他們收取佣金的酒店及G.H.,而那些G.H.可能是黑店,不但收費高,更常有煩人的推銷員拍房間門叫賣;若路上沒做成任何生意,他們絶不輕易送旅客到目的地
有時即使把旅客送到他們心儀的G.H.,那些司機却向老闆說是自己拉的客人,企圖詐取老闆的佣金或小費,費用很大機會轉嫁到旅客的房價上,所以不少背包客都只會告訴司機自己要去的地區或街道,寧可到後再找G.H.

9不少旅客到了餐廳都抱着一試新口味的心態,或者不知餐牌上的印度菜所指何物,侍應抓住機會推薦一些菜式,結果得到的東西不知是否貨不對辦:份量少、甚至味道差,價格不合理,令顧客要再點一些飯餸

10 G.H.一般有附屬餐廳,老闆一般會允許住客先記帳,待check out離開時與住宿費一起結帳;有的住客一住數天,不清楚帳目便讓人有機可乘「報大數」;另外,老闆會突然告訴你餐牌的價錢是舊的,新的是多少多少,差額可達數十Rs,爭辯又勞氣又傷神

11 Travel agent代售長途巴士車票,把一路上「站站停」拉客的local bus說成是deluxe bus 或tourist bus,乘客往往到了巴士站後才知上當,之後便要忍受冗長、沉悶、擠逼的local bus車程,浪費了時間,又憋了一肚子氣
坐巴士時,本來很晚才開車的local bus,售票員或司機為了留住乘客,會誐稱很早開車,乘客買票付款後才知上當,惟有在車內乾等,1-2小時是等閒事

12有些travel agent代售巴士車票時,看你非走不可,會有種種理由提高票價,例如當天你所到的目的地有節日而票價上升,或很多人湧去出席婚宴等

13在街上找G.H.時,搭訕的人誐稱你找的G.H.已倒閉,然後帶你到另一G.H.
你在找Sweet Home G.H.,路過一家Good View G.H.問路,他們說舊的已不存在,他們是New Sweet Home G.H.,只是改名而矣,非常有創意

14火車站外的陌生男人誐稱你將會乘坐的火車已開出,但可代理下一班火車的車票,票價「未必」高昂,但其實你原來的那趟火車仍在

15在孟買以南的城巿,旅客寄存行李在旅遊巴士車尾廂,一般無須收費,但會有貪小便宜的服務員向你索求

16買東西時,即使是官方經營的店舖,售貨員都會趁機多收10-20Rs

以上內容部份屬筆者個人經驗和所見所聞,如有雷同,實屬不幸。

2008年4月6日星期日

印度式甜言蜜語

在印度遊歷久了,總會在店舖、餐廳聽到某幾句爛熟的「甜言蜜語」,尤其碰上來自克什米爾的老闆時。這些生意人的死纏爛打和油腔滑調有時的確難以招架,那時氣憤他們為了求財竟然這樣假情假意,此刻回想倒也不失幽默,這也是到這個國家生活的一部分。有國內背包客曾讚嘆印度民風純樸(當然是拿了祖國來比較),即使與這國家的「高 手」交手了好幾次(其實這裡高手處處),也只是表示:「要是栽到這些生意人手上,算是人家的嘴巴有本事。」
下面有部分精選:

每一句話之前都:"Oh! dear…"

首次見面: "Hey! My friend…"

見面不久:
"You're my best friend…"
"you're my brother…"
"I know you are a nice guy, I really want to talk to you!"

逛店舖時剛踏入門:"You're my first customer today, anything you like, I will give you the best price! " "…good price for you, only for you!"


知道旅客來自何方後:
"Oh! Korea/China/Japan? I like Korea/China/Japan so much!"
"… you are from HK/Seoul? HK/Seoul is a beautiful country, I like HK/Soeul people!"
"… you are from China? China is a good neighbor of India, I like Chinese people!"

扮識人:
"Hey! friend, do you remember me? …we met last night."
"Hey! friend, I met you in Dehli!"(其實那旅客從未到過德里)

買東西有理:
"Do you want to buy something? "
No. Thanks.
"Why? Shopping is good for your health!"

腦筋急轉彎:
"why don't you buy this?"
It's expensive, I have to think about it.
"Don't think too much, use too much brain is not good for health, what you have to do is to give me money and take the scarf away!"
I don't want to make mistakes.
"Why not? Mistakes make you life more interesting!"
Really? Let me give you a chance, sell me this scarf with 50Rs, I am sure your life today will be more interesting!
"……"

被老闆纏着了,正想如何甩身,剛巧有別的客人走進來,便趁機說不妨礙他做生意了,老闆却又熱切的回覆:"No! You never disturb my business, you're my friend, I'm always available for you!"
……﹗﹗