慢。人。筆記: 緬甸木偶戲 (1)

木偶藝人阿昂。 (Aung, a puppeteer at Naungshwe, near Inle Lake of Shan State.) 最上圖的農民舞蹈為阿昂的木偶表演之一。拿着傘子的U Shew Yoe是一名農民，表演展示緬甸的農村生活，帶有民間舞蹈色彩。

半小時的木偶表演很快便過去，阿昂(Aung)輕輕喘着氣、滿頭大汗地走出後台，謝謝我們的來臨，還與我們閒話家常。

我們其實很想阿昂加場，他不好意思地說，半小時的表演已令他很累，他一個人一連演出個8個木偶舞蹈，那些木偶其實都很重，操控它們要耗費很多力氣。

阿昂的木偶技藝是祖傳的，到他這代起碼是第三代了，有外國觀眾想買他用來表演的專業木偶，他婉拒：「這是我爺爺留下的。」阿昂與家人現在仍自製木偶，他着那觀眾買新的「這些也可用來表演，挑那些好嗎？」

阿昂的木偶舞生動而富變化，令觀眾在30分鐘內看得很過癮。木偶戲是阿昂的絶活，也是他謀生技能，我奇怪劇場為何只有他一人獨撐，沒其他人人一同演出嗎？其實阿昂的老家不在Naungshwe而是在蒲甘(Bagan)。因為Naungshwe在Inle Lake旁邊，渡假的遊人多，生意較好，所以他舉家搬來這裡。他40多歲，有兩個兒子，不論是技藝的傳承或是劇場的經營也要後繼有人，但阿昂的兩個兒子暫時仍未可獨當一面，只是輔助父親一些後台或招待客人的工作。不知可否找個年青人當徒弟呢？阿昂感慨：「現在很多緬甸人已經不知木偶表演了，年輕的都喜歡看電視和電影。」

的確，我到過Mandalay及Naungshwe的兩個木偶劇場，全部來看表演的都是外國遊客。殖民地時期之前，緬甸木偶戲深得緬甸皇室喜愛，並是當時百姓在平日生活中聚集起來了解及討論國家大事的場合。一般人透過看木偶戲，還可吸收到緬甸的宗教、歷史、音樂和文學等。可惜，自19世紀後期英國開始殖民統治，緬甸皇室的滅亡、木偶藝人的流失，到了今天傳統木偶戲的社會功能又被現代新興傳播媒介及娛樂的取代，都令緬甸木偶戲步向消亡，所以被當地的藝人及學者叫做「消失中的藝術」(dying art)。現在在緬甸，不少劇場主要靠本地及外國的研究機構的幫忙及旅遊業支撐才可繼續營運下去。

為了復興木偶戲，有木偶藝人告訴我，近年他們製作現代服裝的木偶、用現代的話題創作新故事來吸引年青人，以適應新時代的需要。

去緬甸，不要忘記看一場木偶戲。